Microbioma en enfermedades respiratorias: ¿Un factor subestimado?

El cuerpo humano está colonizado por trillones de microorganismos, los cuales cumplen diversas funciones fundamentales para mantener la salud, como estimular al sistema inmunológico, impedir la colonización de bacterias patógenas, etc. Cuando la composición del microbioma se perturba (disbiosis), este puede convertirse en un factor colaborador para el desarrollo o mantenimiento de diversas enfermedades.¹ Por lo tanto, podemos decir que el microbioma juega un papel importante tanto en salud como en enfermedad.²

Aunque el microbioma se encuentra dispuesto en diferentes compartimentos, existe una estrecha relación entre ellos, describiéndose así diferentes ejes, como el eje boca-pulmón o el eje tracto gastrointestinal-pulmón.^1,2

Microbioma del aparato respiratorio

Por mucho tiempo se pensó que en los pulmones eran estériles. Sin embargo, técnicas modernas  cultivo y secuenciación genética han demostrado lo contrario, aunque la biomasa microbiana es significativamente menor que la del aparato gastrointestinal, pero se conoce que el microbioma pulmonar es ecológicamente dinámico.^3,4 Metabolitos, como los ácidos grasos de cadenas cortas, y citoquinas producidas a distancia, ya sea por microorganismos o por células del sistema inmunológico, también pueden tener efectos sobre el aparato respiratorio.³

La interacción entre el sistema inmunológico pulmonar e intestinal es bidireccional, con migración de mediadores inmunes entre ambos. Además de estos mediadores solubles, los linfocitos también pueden migrar entre el intestino y el aparato respiratorio a través de la circulación sanguínea. En este proceso migratorio, el tejido linfoide asociado a intestino (GALT, por sus siglas en inglés) tiene un papel coordinador. Adicionalmente, las propiedades de “memoria” de los linfocitos, estos pueden desarrollar memoria inmunológica al exponerse a antígenos en el intestino, lo cual puede modular la respuesta en el aparato respiratorio.³

Con respecto a enfermedades respiratorias como el asma, la “hipótesis microbiana” estima que respuesta inmunitaria anormal causada por el desequilibrio de la microbiota intestinal causado por factores externos (dieta, infecciones, polución, uso de antibióticos, etc.) es un factor relevante en la respuesta alérgica. Diversos estudios han asociado la disbiosis en etapas tempranas de la vida con el incremento de riesgo de desarrollar asma en el futuro o de incrementar su severidad en aquellos que ya la padecen.^3,4 Se conoce que el microbioma pulmonar en pacientes asmáticos es diferente  y más abundante en comparación con personas sanas, asociándose a incremento en la activación de vías inflamatorias que contribuyen con broncoconstricción e hiperactividad bronquial.⁴

Recientemente, se han incrementado las investigaciones en la modulación del microbioma del eje tracto gastrointestinal-pulmón, mediante el uso de prebióticos, probióticos, postbióticos o incluso, trasplante fecal. Sin embargo, esta modulación es compleja y multifactorial, por lo que se requieren más estudios para comprender el potencial aporte de estas terapias como coadyuvantes en el manejo de enfermedades respiratorias.⁵