Estigma social de las enfermedades "visibles"

Las manifestaciones visibles de las enfermedades no solo representan un síntoma físico, sino que también conllevan a impactos psicológicos y consecuencias sociales, como ansiedad, depresión y reducción de la calidad de vida.¹ Los pacientes con enfermedades que afectan la apariencia física, y en especial, la piel, como la psoriasis, vitíligo, dermatitis atópica, lupus eritematoso sistémico, etc., tienen niveles más elevados de estigmatización que aquellos con enfermedades que no la afectan.²

¿Qué es la estigmatización?

La estigmatización se define como una percepción negativa que una comunidad tiene de un individuo basada en sus características físicas, sociales, de comportamiento o mentales, y puede implicar discriminar, en este caso a los pacientes con manifestaciones visibles, pudiendo provocar aislamiento social.³ La estigmatización puede partir de conceptos erróneos, como, por ejemplo, de la asociación de estas manifestaciones a poca higiene o que la condición puede ser contagiosa.³

Prevalencia de la estigmatización en enfermedades con manifestaciones visibles

Se estima que la prevalencia de la estigmatización en enfermedades con manifestaciones visibles es de alrededor de 70-90%.²

Son diversos los factores relacionados con la enfermedad que intervienen en este fenómeno. Entre los principales se encuentran^1,2,4:

• Tipo de enfermedad
• Severidad de la enfermedad
• Visibilidad y localización de las lesiones
• Duración de la enfermedad
• Síntomas asociados (p. ej. prurito, ardor, etc.)
• Tratamiento recibido

Sin embargo, además de estos factores, se han identificado otros factores sociodemográficos y psicológicos que también se relacionan con la estigmatización de estas enfermedades. Entre estos factores se pueden destacar^1,5,6:

• Nivel educativo bajo
• Angustia (es tanto una consecuencia como un predictor)
• Baja autoestima
• Falta de relaciones sociales cercanas

Por ejemplo, en pacientes con manifestaciones cutáneas de lupus, el estigma relacionado con estas manifestaciones y el aislamiento social se relacionan con síntomas depresivos. Por esto, es importante la identificación temprana de los síntomas de aislamiento social, así como la educación del público sobre reducir el estigma y sus consecuencias en pacientes con manifestaciones visibles.⁷

Tipos de estigma

La estigmatización en el contexto de enfermedades con manifestaciones visibles es un constructo complejo y multifactorial, que, además, ha evolucionado en el tiempo. Sin embargo, se puede reconocer un estigma público o externo, que se refiere a la estigmatización y discriminación ejercida por la comunidad o por otros individuos hacia una persona debido a las manifestaciones visibles de su enfermedad y la autoestigma (estigma interno) que se refiere a la internalización de los estereotipos y prejuicios externos por parte de los individuos afectados.⁶

Valoración de la estigmatización en pacientes con enfermedades con manifestaciones visibles

Es importante utilizar herramientas que permitan identificar pacientes con riesgo incrementado, así como valorar el impacto y guiar la atención médica en aquellos pacientes que ya lo presentan. Por ejemplo, herramientas como el PUSH-D permite tener una visión integral del grado de estigmatización y la comparabilidad entre diversas afecciones cutáneas.⁶ Es importante complementar la información de estas escalas con instrumentos para valorar otros aspectos relacionados, como escalas de calidad de vida o pruebas psicológicas específicas.⁵

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4. Sokos G, Kido K, Panjrath G, et al. Multidisciplinary Care in Heart Failure Services. J Card Fail. 2023;29(6):943-958.

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8. Batchelor WB, Anwaruddin S, Wang DD, et al. The Multidisciplinary Heart Team in Cardiovascular Medicine: Current Role and Future Challenges. JACC Adv. 2023;2(1):100160.

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14. Galoppini G, Marangoni A, Cirilli F, et al. Optimizing Patient Care: A Systematic Review of Multidisciplinary Approaches for SLE Management. J Clin Med. 2023;12(12):4059.

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ES-36235 Mayo 2025