Tecnología que calma: realidad virtual para reducir la ansiedad en el hospital

Las gafas de realidad virtual (RV) son instrumentos cada vez más frecuentes en entornos hospitalarios y están destacando cada vez más entre los últimos avances tecnológicos en medicina. La capacidad de inmersión de esta tecnología permite reducir la ansiedad y mejorar la experiencia del paciente en situaciones especialmente estresantes, como cirugías, tratamientos oncológicos o pruebas invasivas.

Con el nombre “Ansiedad zero en el quirófano”, que deja nítido su propósito, este proyecto piloto¹ implantado en el Hospital La Paz de Madrid ha evaluado el uso de la tecnología de contenidos inmersivos en preoperatorios de tumorectomía de mama, demostrando que puede disminuir los niveles de estrés preoperatorio.

Un ejemplo consolidado es el de la Asociación Española Contra el Cáncer, que desde hace años emplea esta tecnología inmersiva durante sesiones de quimioterapia, como ocurre en el Hospital Clínico San Carlos de Madrid. Según los datos², su uso puede disminuir la sensación de dolor en un 84 %, reducir ansiedad en pacientes antes del tratamiento hasta un 26 % y hacer que el 88 % de ellos perciba que el tiempo pasa más rápido.

Pacientes pediátricos y realidad virtual

En el área de Pediatría destaca Nixi for Children³, una iniciativa aplicada en centros de todo el país, como el Hospital Universitario Vall d’Hebron de Barcelona, que recurre a las gafas de RV para preparar a niños y niñas ante intervenciones, radioterapia o ingresos hospitalarios, reduciendo el miedo a lo desconocido mediante simulación digital. Sin dejar el ámbito de la realidad virtual en Pediatría, varios hospitales del Servicio Andaluz de Salud⁴, —el Santa Ana de Motril, el Virgen de las Nieves o el Clínico San Cecilio de Granada y el Virgen del Rocío de Sevilla, entre otros— también utilizan esta tecnología para mitigar el nerviosismo de los niños antes del quirófano.

La inmersión en un paisaje de la naturaleza o en escenarios lúdicos, en el caso de los más pequeños, se convierte en un paseo virtual relajante, como se recrea en el siguiente vídeo.

Estas soluciones digitales para la ansiedad se ven respaldadas por una creciente evidencia científica. El ensayo clínico⁵publicado en 2023 en Frontiers in Psychology demostró que los pacientes que vieron un vídeo con gafas RV antes de la colocación de un stent carotídeo redujeron significativamente su ansiedad, frente a quienes vieron el mismo contenido en una tableta.

Por las mismas fechas, otro estudio en Children⁶ comprobó que el uso de RV disminuyó la ansiedad en pacientes ortopédicos pediátricos —y también en sus progenitores— antes de procedimientos quirúrgicos o en la consulta de fracturas óseas, en comparación con un grupo control que empleaba juegos no inmersivos. Aunque no se observaron diferencias significativas en el dolor, sí mejoró la experiencia hospitalaria global.

No hablamos solo de un método de distracción, con todo lo que esa evasión virtual puede suponer ante una experiencia desagradable o traumática. En un ensayo clínico⁷ publicado en Anesthesiology and Pain Medicine, los pacientes sometidos a cirugía anestésica regional que se sumergieron previamente en un entorno virtual redujeron su estrés preoperatorio significativamente en comparación con el grupo que recibió premedicación (midazolam).

Además de una experiencia aliviadora y una mayor satisfacción, la realidad virtual en salud apunta su potencial como alternativa a la administración farmacológica. Estas terapias digitales en hospitales se revelan como una intervención no invasiva y adecuada donde la ansiedad puede condicionar la experiencia del paciente.

Referencias:

1. Muela Mercader A. Proyecto ansiedad zero en quirófano: reducción de la ansiedad preoperatoria previa tumorectomía de mama mediante la implantación de realidad virtual. Conocimiento Enfermero. 2024;7(25):14-43. [Citado 2025 Jun 10]. Disponible en: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9637859

2. Asociación Española Contra el Cáncer. Gafas de Realidad Virtual para pacientes oncológicos. Asociación Española Contra el Cáncer [Internet]. 2021 Oct 26 [citado 2025 Jun 10]. Disponible en: https://www.contraelcancer.es/es/actualidad/noticias/gafas-realidad-virtual-pacientes-oncologicos

3. Nixi for Children. Realidad virtual que empodera pacientes. Nixi for Children [Internet]. [citado 2025 Jun 1o]. Disponible en: https://nixiforchildren.com/es/

4. Servicio Andaluz de Salud. Gafas de realidad virtual para aliviar la ansiedad de los más pequeños que pasan por el quirófano. ayudaDIGITAL [Internet]. 2024 may 16 [citado 2025 Jun 10]. Disponible en: https://www.sspa.juntadeandalucia.es/servicioandaluzdesalud/ayudadigital/novedades/noticia/gafas-de-realidad-virtual-para-aliviar-la-ansiedad-de-los-mas-pequenos-que-pasan

5. Liu Y, Wang R, Zhang Y, Feng L, Huang W. Virtual reality psychological intervention helps reduce preoperative anxiety in patients undergoing carotid artery stenting: a single-blind randomized controlled trial. Front Psychol. 2023;14:1193608. [citado 2025 Jun 10]. Disponible en: https://www.frontiersin.org/journals/psychology/articles/10.3389/fpsyg.2023.1193608/full

6. Oh N, Parrish N, Lee IW, Temple S, Perkins O, Kokkinakis M. Using virtual reality to reduce anxiety and improve hospital experience in paediatric orthopaedic patients and their parents. Children. 2023;10(8):1409. [citado 2025 Jun 10]. Disponible en: https://www.mdpi.com/2227-9067/10/8/1409

7. Arifin J, Mochamat M, Pramadika T, Paramita D, Nurcahyo WI. Effects of immersive virtual reality on patient anxiety during surgery under regional anesthesia: a randomized clinical trial. Anesth Pain Med. 2023;13(2):e130790. [citado 2025 Jun 10]. Disponible en: https://brieflands.com/articles/aapm-130790.htm

ES-37702 Julio 2025