Virus de la gripe B: Posibles implicaciones de sus diferencias

El virus de la gripe B es una de las causas principales de infecciones respiratorias en humanos. A diferencia de la gripe A, el virus de la gripe B no tiene un reservorio animal conocido y circula exclusivamente entre humanos. Este virus se divide en dos linajes genéticamente distintos, B/Victoria y B/Yamagata, cada uno con características únicas que afectan su comportamiento y respuesta inmunitaria.¹ Sin embargo, en vista que desde el año 2020 no ha sido detectada la circulación natural del linaje B/Yamagata, la OMS ha recomendado que el antígeno de este linaje sea retirado de las vacunas frente a la gripe, volviendo a las formulaciones trivalentes.²

Infección y Respuesta Inmunitaria

Ambos linajes de gripe B infectan múltiples tipos de células en el epitelio respiratorio nasal, especialmente las células ciliadas. El estudio detallado de su tropismo celular y la respuesta inmunitaria innata revela que ambos inducen respuestas fuertes al interferón, aunque el linaje B/Victoria muestra una inducción más fuerte de las vías de señalización relacionadas con el interferón en comparación con B/Yamagata.¹

Impacto sobre la población pediátrica

El linaje B/Victoria muestra altas tasas de infecciones pediátricas en comparación al linaje B/Yamagata. Una de las tasas más altas de mortalidad pediátrica atribuible a la gripe ocurrió durante la temporada 2019-2020 en el hemisferio norte, donde el 61% de las muertes pediátricas fueron atribuibles al linaje B/Victoria a pesar de representar solo el 41% del total de infecciones. Los mecanismos que impulsan estas diferencias siguen siendo desconocidos.¹

Esto es muy relevante, particularmente en una temporada donde, según los reportes de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda en España, el linaje B/Victoria está teniendo una circulación dominante.³

Implicaciones para la Vacunación

En vista de la ausencia de circulación del linaje B/Yamagata, ya no es necesaria la inclusión de este antígeno en la vacuna, según lo recomienda la OMS.² Sin embargo, el virus de la gripe B sigue siendo una parte significativa de la carga de enfermedades respiratorias. Las diferencias entre los linajes B/Victoria y B/Yamagata en términos de replicación viral y respuesta inmunitaria, así como los cambios en los linajes dominantes circulantes, resaltan la necesidad de la vigilancia continua para mitigar su impacto en la salud pública.¹