Fiebre de origen desconocido en niños

La fiebre es uno de los motivos más frecuentes de consulta en urgencias pediátricas, representando entre el 10 % y el 20 % de las visitas. Se define como temperatura ≥ 38 °C.

Cuando no se identifica un foco infeccioso tras la anamnesis, exploración física y evaluación básica de laboratorio, se habla de fiebre sin foco (FSF). En la mayoría de los casos se trata de infecciones virales autolimitadas, pero deben considerarse subgrupos de mayor riesgo, como neonatos y pacientes neutropénicos.
La fiebre de origen desconocido (FOD) se caracteriza por una duración prolongada (> 3 semanas) sin causa identificable tras la evaluación inicial y representa un subgrupo particular que requiere un abordaje diagnóstico más amplio.

La guía fue desarrollada por un panel multidisciplinar de expertos de la American College of Radiology (ACR), siguiendo los principios metodológicos de GRADE y el manual RAND/UCLA. El documento tiene como objetivo sintetizar la evidencia disponible y guiar la selección de las pruebas de imagen iniciales en distintos escenarios clínicos frecuentes en pacientes pediátricos con FSF o FOD.

Se realizó una revisión sistemática de la literatura en revistas científicas revisadas por pares. Cuando la evidencia fue limitada o equívoca, se recurrió a consenso de expertos. Las recomendaciones se categorizan según su apropiación clínica y balance beneficio/riesgo. El documento se actualiza periódicamente para reflejar cambios en la evidencia científica.

Se describen cuatro escenarios clínicos principales:

1. Lactantes < 3 meses con FSF.
2. Niños de 3 a 36 meses con FSF y bajo riesgo de neumonía oculta.
3. Niños con fiebre y neutropenia.
4. Niños con FOD.

La fiebre sin foco en la infancia es una entidad frecuente, generalmente benigna, pero que requiere una estratificación de riesgo cuidadosa. Las recomendaciones priorizan procedimientos con mejor relación riesgo-beneficio y menor exposición a radiación, especialmente en población pediátrica.

Referencia:

1. Expert Panel on Pediatric Imaging, Cooper ML, Iyer RS, et al. ACR Appropriateness Criteria® Fever Without Source or Unknown Origin-Child: 2024 Update. J Am Coll Radiol. 2025;22(5S):S243-S260.

ES-38918 Octubre 2025