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La vacunación es una de las intervenciones de salud pública más efectivas para prevenir enfermedades infecciosas y proteger a las comunidades. Sin embargo, en torno a las vacunas persisten dudas, ideas erróneas y preocupaciones que pueden dificultar la toma de decisiones informadas. Aquí se reúnen mitos y preguntas comunes sobre vacunación, aportando conceptos fundamentales para entender qué es cierto y qué no.1,2
Las vacunas son la forma más segura de lograr inmunidad; Tener inmunidad de la "manera natural" significa estar enfermo con una enfermedad infecciosa potencialmente muy grave. La inmunidad preventiva de una vacuna proporciona protección frente a la enfermedad cuando una persona se expone a ella en el futuro. Esa inmunidad suele ser similar a la que se adquiere tras una infección natural, aunque es posible que sea necesario administrar varias dosis de una vacuna para que un niño desarrolle una respuesta inmunitaria adecuada. Aunque la lactancia materna tiene muchos beneficios, incluidos los inmunológicos, no proporciona el mismo nivel de protección frente las enfermedades prevenibles por vacunación que las vacunas.1
La vacunación no sobrecarga el sistema inmunitario del niño; Las vacunas recomendadas utilizan solo una pequeña parte de la "memoria" del sistema inmunitario. Aunque el número de vacunas únicas administradas ha aumentado en las últimas décadas, la dosis de antígenos administrados ha disminuido debido a los avances en la ciencia y la fabricación. La Academia Nacional de Medicina (NAM, por sus siglas en inglés) ha concluido que no hay evidencia de que el calendario de vacunación sea inseguro.1
Las vacunas han evitado que millones de personas sufran los efectos de enfermedades devastadoras.1
En los siglos XIX y XX, algunas enfermedades infecciosas comenzaron a controlarse mejor gracias a las mejoras en el saneamiento, el agua potable, la leche pasteurizada y el control de plagas. Sin embargo, las enfermedades prevenibles por vacunación disminuyeron drásticamente después de que se aprobaron las vacunas para esas enfermedades y se administraron a un gran número de niños.1
Estas afirmaciones son falsas. Múltiples estudios científicos de rigurosa calidad no han podido corroborar ningún vínculo entre las vacunas y estas condiciones de salud.1
De hecho, las vacunas fortalecen el sistema inmunitario. Los niños vacunados tienen un menor riesgo de infecciones. Es importante destacar que las infecciones naturales como la gripe, el sarampión y la varicela pueden debilitar el sistema inmunitario, aumentando el riesgo de otras infecciones.1
Las nuevas vacunas se prueban en estudios de uso concomitante con vacunas existentes que se administran conjuntamente o en superposición. Estos estudios se realizan para confirmar que las nuevas vacunas no afectan la seguridad o la eficacia de las vacunas existentes administradas al mismo tiempo y que las vacunas existentes administradas al mismo tiempo no afectan la seguridad o la eficacia de las nuevas vacunas.1
Muchas enfermedades prevenibles por vacunación ocurren en la primera infancia. La inmunidad óptima inducida por la vacuna puede requerir una serie de vacunas a lo largo del tiempo. Cualquier retraso en la recepción de la inmunización apropiada para la edad aumenta el riesgo de contraer enfermedades ya que las vacunas se administran para prevenir.1
"Esto no es muy común. Más del 95% al 99% de los niños desarrollan inmunidad después de la vacunación, que mejora aún más con los refuerzos. Los niños vacunados a menudo presentan síntomas más leves, incluso si contraen la enfermedad".2
"Es posible que su hijo nunca necesite la protección que ofrecen las vacunas, pero no quiere que le falte la protección necesaria en caso de un brote, lo que todavía ocurre un varios países para enfermedades como el sarampión, las paperas y la tos ferina. La vacunación es similar a usar el cinturón de seguridad.2
"La seguridad de cada vacuna se verifica cuidadosamente antes de obtener la autorización y se monitoriza de manera continua después de la autorización. Si se ENCONTRARA un efecto secundario grave, la vacuna se retiraría del mercado. Entiendo que puedan estar preocupados, pero realmente creo que el riesgo de enfermedades es mayor que cualquier riesgo que representen las vacunas".2
"Sobre la base de más de 50 años de experiencia con las vacunas, no es probable que las vacunas causen problemas inesperados a largo plazo. Los estudios no han encontrado relación entre la vacunación y el desarrollo de enfermedades crónicas".2
"Las vacunas inactivadas o muertas, que constituyen la mayoría de las vacunas, no pueden transmitir la enfermedad a través de la vacuna en sí. Las vacunas vivas contienen virus que están debilitados, por lo que ocasionalmente puede tener un caso leve de la enfermedad (por ejemplo, algunas manchas de lo que parece varicela o sarampión). Esto no es dañino y, de hecho, significa que la vacuna está funcionando".2
"Algunos ingredientes de las vacunas pueden ser tóxicos, pero solo en dosis mucho más altas. Recuerde, incluso el agua puede ser tóxica en dosis suficientemente altas. Los ingredientes de las vacunas están ahí para evitar que se contaminen con bacterias y para que funcionen mejor".2
"El aluminio se utiliza para estimular el sistema inmunológico. Por lo general, se ingiere a través de los alimentos, el agua potable y los medicamentos. De hecho, la cantidad de aluminio que se encuentra en una vacuna es similar a la cantidad presente en la leche materna y la fórmula infantil".2
"El formaldehído se utiliza como conservante. Se encuentra de forma natural en los alimentos. De hecho, hay más formaldehído en una pera que en todas las vacunas que recibe un niño".2
"El timerosal es una forma de mercurio diferente del mercurio natural, como el que se encuentra en los peces, y no puede acumularse en el cuerpo de una persona. Múltiples estudios han demostrado que el timerosal en las vacunas no es dañino. Ya no se encuentra en ninguna vacuna infantil de rutina".2
"Todos queremos respuestas a la causa del autismo, incluyéndome a mí. Pero estudio tras estudio ha demostrado que las vacunas no causan autismo. Un estudio mostró que las tasas de autismo eran las mismas en los grupos de niños que recibieron la vacuna en comparación con los que no recibieron la vacuna."2
"No, las vacunas invitan al sistema inmunológico a producir su propia protección, tal como lo haría una infección natural. La diferencia es que su hijo no tiene que enfermarse primero para desarrollar estos anticuerpos protectores".2
"Aunque la inmunidad natural podría generar una mejor inmunidad que las vacunas, los riesgos son mucho mayores. Con las infecciones naturales, un niño puede desarrollar complicaciones como daño cerebral permanente, sordera, ceguera y muerte. Por otro lado, si su hijo está expuesto a una enfermedad después de ser vacunado, ya estaría protegido por los anticuerpos que ha generado y sería capaz de combatirla".2
"El sistema inmunológico de un niño tiene que hacer frente a miles de gérmenes a diario desde el nacimiento. Los científicos estiman que los bebés pueden manejar múltiples vacunas a la vez. Al estimular el sistema inmunológico para que haga lo que naturalmente debe hacer, las vacunas hacen que el sistema inmunológico de su hijo sea mejor para combatir estas enfermedades".2
Referencias:
1. O'Leary ST, Opel DJ, Cataldi JR, et al. Strategies for Improving Vaccine Communication and Uptake. Pediatrics. 2024;153(3):e2023065483.
2. Shen SC, Dubey V. Addressing vaccine hesitancy: Clinical guidance for primary care physicians working with parents. Can Fam Physician. 2019;65(3):175-181.
ES-39573 Noviembre 2025
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