El epitelio inflamado tiene un papel central y directo en la disfunción olfatoria de los pacientes con rinosinusitis crónica con poliposis nasal (RSCcPN), más allá de la obstrucción mecánica.^1-3El impacto se puede resumir en los siguientes puntos clave:

1. Daño directo del epitelio olfatorio por inflamación tipo 2¹

En la RSCcPN predomina una inflamación tipo 2 eosinofílica, caracterizada por IL‑4, IL‑5 e IL‑13. Estas citoquinas y los eosinófilos infiltrantes se localizan también en la mucosa del epitelio olfatorio, donde:

• Inducen degeneración y muerte de neuronas olfatorias.
• Alteran las células sustentaculares y el microambiente necesario para la transducción del olor.
• Reducen la capacidad de neurogénesis del epitelio olfatorio.

2. Inflamación del neuroepitelio como causa principal del déficit olfatorio^1,2

Aunque la obstrucción de la hendidura olfatoria por pólipos contribuye parcialmente, los estudios clínicos demuestran que:

• La inflamación persistente del neuroepitelio olfatorio es el principal mecanismo del déficit de olfato.
• Muchos pacientes siguen siendo anosmios incluso tras cirugía, lo que refuerza el concepto de daño inflamatorio epitelial más que puramente conductor.

3. Alteración de la barrera epitelial y señalización olfatoria^1,3

El epitelio inflamado presenta:

• Disrupción de la barrera epitelial.
• Cambios en el moco de la hendidura olfatoria (↓ proteínas transportadoras de odorantes).
• Señalización aberrante desde el epitelio hacia el sistema nervioso olfatorio.

Figura de Soler Z, et al. Adv Ther. 2024⁴

En pacientes con RSCcPN, el epitelio inflamado deteriora el olfato principalmente por daño inflamatorio directo del epitelio olfatorio y alteración de su función neuroepitelial, más que por obstrucción mecánica. La inflamación tipo 2 perpetúa la disfunción al interferir con la supervivencia neuronal, la neurogénesis y la barrera mucosa, lo que explica por qué el control dirigido de la inflamación epitelial es clave para restaurar el olfato.^1,3

La pérdida o disminución del olfato (anosmia/hiposmia) tiene un impacto profundo, multidimensional y clínicamente relevante en la calidad de vida de los pacientes con RSCcPN^4,6:

1. Deterioro global de la calidad de vida relacionada con la salud (HRQoL)

La disfunción olfatoria se asocia de forma consistente con peores puntuaciones en cuestionarios validados de calidad de vida, tanto genéricos (SF‑36, EQ‑5D) como específicos de rinosinusitis (SNOT‑22, RSOM, QOD‑NS). Los pacientes con pérdida de olfato califican su calidad de vida como significativamente peor que aquellos sin alteraciones del olfato, y el grado de pérdida olfatoria se correlaciona con la severidad global de la enfermedad.^4,6

2. Impacto en la alimentación, el disfrute y la vida cotidiana

La pérdida de olfato reduce de forma marcada el placer al comer, la percepción del sabor y la motivación por cocinar. Esto afecta hábitos sociales (comidas compartidas, restaurantes) y puede contribuir a cambios en el apetito y el peso. Además, los pacientes refieren dificultades prácticas en la vida diaria y una sensación persistente de “no normalidad”.^4,6

3. Riesgos de seguridad y autonomía

La anosmia implica riesgos objetivos: incapacidad para detectar humo, gas o alimentos en mal estado, lo que genera inseguridad. Estas limitaciones afectan la autonomía y aumentan la ansiedad cotidiana.^4,5

4. Consecuencias psicológicas y sociales

Existe una asociación clara con síntomas de depresión y ansiedad, así como retraimiento social y preocupación por la higiene personal. Los estudios muestran mayores tasas de consulta por problemas de salud mental en pacientes con rinosinusitis crónica y pérdida de olfato, comparados con controles.^4,6

5. Sueño, fatiga y rendimiento

La disfunción olfatoria se integra en un síndrome de carga sintomática que incluye congestión nasal y mala calidad del sueño. Esto se traduce en fatiga diurna, menor concentración y productividad, con impacto laboral y social relevante.^5,6

Referencias:

1. Dekeyser A, Huart C, Hummel T, Hox V. Olfactory Loss in Rhinosinusitis: Mechanisms of Loss and Recovery. Int J Mol Sci. 2024;25(8):4460.

2. Otten JJ, Fokkens WJ, Reitsma S. Olfactory Dysfunction in Chronic Rhinosinusitis with Nasal Polyps: Effect of Treatment with Emphasis on Biological Therapy. Curr Allergy Asthma Rep. 2024;25(1):6.

3. Yan B, Lan F, Li J, Wang C, Zhang L. The mucosal concept in chronic rhinosinusitis: Focus on the epithelial barrier. J Allergy Clin Immunol. 2024;153(5):1206-1214.

4.Soler ZM, Nash S, Lane AP, et al. Reduced Sense of Smell in Patients with Severe Chronic Rhinosinusitis and its Implications for Diagnosis and Management: A Narrative Review. Adv Ther. 2024;41(12):4384-4395.

5. Bachert C, Bhattacharyya N, Desrosiers M, Khan AH. Burden of Disease in Chronic Rhinosinusitis with Nasal Polyps. J Asthma Allergy. 2021;14:127-134.

6. Mullol J, Azar A, Buchheit KM, Hopkins C, Bernstein JA. Chronic Rhinosinusitis With Nasal Polyps: Quality of Life in the Biologics Era. J Allergy Clin Immunol Pract. 2022;10(6):1434-1453.e9.

ES-42297 Julio 2026